John Fetterman, com capuz e tudo, está se adaptando à vida no Senado

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Numa entrevista ao The New York Times, o senador da Pensilvânia falou sobre a disfunção no Congresso, os seus desafios de saúde e o motivo pelo qual não trocou a sua roupa de lazer por um fato de negócios.

Por Annie Karni

Reportagem do Capitólio

Foram primeiros seis meses incomuns no Congresso para o senador John Fetterman, o democrata tatuado de 1,80 metro da Pensilvânia, que se mudou para Washington em janeiro depois de sofrer um derrame quase fatal durante a campanha no ano passado e seguir para ganhar um dos assentos mais competitivos nas eleições intercalares.

Fetterman chegou ao Capitólio, com capuz e tudo, como uma figura fascinante. Durante meses, porém, ele manteve colegas e repórteres à distância enquanto lutava para lidar com problemas de processamento auditivo que são um efeito colateral de seu derrame e um ataque debilitante de depressão que ele agora diz que o levou a considerar se machucar.

Ele foi tratado de depressão clínica no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed no início deste ano, e sua estadia de seis semanas lá o colocou no centro de uma conversa nacional sobre saúde mental, um papel que ele nem sempre teve certeza de querer desempenhar.

Mas nas últimas semanas, Fetterman tem se adaptado a uma vida mais normal de legislador. Usando um tablet que transcreve voz para texto, ele começou a responder perguntas de repórteres nos corredores, algo essencial na vida de um senador em Washington, e começou a convidar repórteres para seu escritório para bate-papos informais e não oficiais. Ele obteve a aprovação na semana passada de sua primeira proposta legislativa, uma emenda ao projeto de lei anual de política militar, que escreveu com o senador Ted Cruz, republicano do Texas, para proibir a venda de reservas estratégicas de petróleo a adversários estrangeiros.

Esta semana, ele deu uma entrevista ao The New York Times, na qual falou abertamente (e às vezes de maneira profana) sobre uma série de tópicos, incluindo sua visão de que o Congresso está obcecado por brigas inúteis, às vezes tropeçando em suas palavras – e observando que seus oponentes políticos provavelmente o atacariam por isso. Ele também falou com emoção sobre o impacto que seu novo emprego teve sobre sua família.

A entrevista foi levemente editada e condensada para maior clareza.

Você já está no Congresso há pouco mais de seis meses. Qual a sua impressão geral sobre o funcionamento do local?

Há uma fixação em muita merda idiota. Arte performática ruim é realmente o que importa. O teto da dívida – não deveria ter havido nenhum drama nisso. O facto de estarmos a brincar com algo assim é antitético à estabilidade da nossa democracia. É realmente. Tudo está se transformando em uma guerra cultural. Nem tudo tem que ser uma reflexão, você sabe.

Toda essa postura política torna você cínico em relação a Washington?

Todos aqui são cínicos, é claro. Mas podemos lutar por coisas que sejam significativas. Que não deveríamos ter fome. Cabide. Faminto. Cabide. Faminto.

[Risos.]

A Fox News ficará louca se isso fizer parte da sua história.

Estamos a lutar pela liberdade reprodutiva das mulheres, garantindo que temos recursos e apoiamos os nossos sindicatos. Vou lutar pelo que é realmente importante.

Você introduziu legislação para expandir o acesso à contracepção, com mais de uma dúzia de co-patrocinadores democratas. Existe algum apoio republicano para isso no Senado?

Vai ser muito difícil. Alguém precisa dizer aos republicanos, como num memorando: “Vocês venceram no aborto. Você ganhou. Por que não ter uma conversa séria sobre controle de natalidade? Isso significa menos abortos e crianças indesejadas.” Gostaria que pudéssemos ter uma conversa honesta com conservadores e republicanos sobre a ideia de que o controle da natalidade é a resposta para ambos os lados. Mas não haveria 60 votos no Senado para isso. Eu ainda quero continuar pressionando. Eu quero ter essa conversa.

A Pensilvânia será crítica nas eleições presidenciais de 2024. Você verá muito o presidente Biden. Você está preocupado com a idade dele?